O plástico compostável é aquele que é capaz de sofrer decomposição biológica através de um processo adequado de compostagem. O plástico deve ser quebrado de modo a não existirem partículas visualmente distinguíveis transformando-se em água, dióxido de carbono, compostos inorgânicos e biomassa, a uma taxa consistente com materiais compostáveis conhecidos (por exemplo, celulose), sem deixar nenhum resíduo tóxico. Para que um plástico possa ser chamado de compostável, três (3) critérios devem ser atendidos:
– Biodegradação: Decompor-se em água, dióxido de carbono e biomassa como ocorre, por exemplo, com a celulose (papel);
– Desintegração: O material é indistinguível do composto;
– Nenhuma Eco-toxicidade: A biodegradação não produz qualquer material tóxico e o composto produzido pode suportar o crescimento de plantas.
O plástico biodegradável é aquele que irá se degradar a partir da ação de microrganismos existentes em ambiente natural, tais como bactérias, fungos, etc, durante um período de tempo. Não há exigência quanto à geração de “resíduo tóxico” ou definição acerca do tempo despendido para a degradação.
